美國航空暨太空總署（NASA）在台北時間26日晚間11點02分自佛羅里達州卡納維爾角發射，這個世界最大、最先進的無人核子動力探測車「好奇號」 (Curiosity），將以八個半月的時間奔向火星，預定在明年8月返回地球，以了解火星現在或過去是否適合生命存活。也許那一天，人類也會變成火星 人！
這項計畫共耗資25億美元，「好奇號」大小如一輛小型車，重約900公斤，比之前在火星上的「機會號」大兩倍，重五倍，稱為「火星科學實驗室」。主要任務是探尋火星上的生命元素，也希望能找到火星曾經適合生命存在的證據。
「好 奇號」能搭載更多的儀器，攜帶10種重要設備飛往火星，包括機械臂，能夠挖掘物質並送到探測車上的實驗室，對粉狀物進行分析；並擁有雷射設備，可將6公尺 以內的石塊及土壤樣品變成粉末。另外，「好奇號」的動力並非來自太陽能，而是鈽電池，利用放射性衰變產生的熱能發電。
NASA於1970年代啟動「維京計畫」，首次展開了火星探測之旅，探究地球以外的星球究竟是否有生命存在。
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